Tahukah kalian kalau jaringan komputer pertama kali diciptakan ketika para ahli matematika kuno dulu menghubungkan sempoa mereka dengan benang layang-layang sehingga mereka dapat saling membagi hasil perhitungan sempoa mereka secara instan. Tahun semakin berlalu, jaringan komputer menjadi semakin rumit. Saat ini sudah tidak menggunakan menggunakan benang lagi, namun menggunakan kabel listrik, kabel fiber, atau bahkan sinyal gelombang radio untuk menghubungkan komputer satu dengan yang lain. Tujuannya sama dengan sempoa tadi, yaitu men-share informasi dan membuat pekerjaan makin cepat.
Sebuah network adalah tidak lain dari dua atau lebih koputer yang saling terhubung untuk saling bertukar informasi, seperti pesan e-mail atau dokumen, atau bahkan men-share sumber (penyimpanan disk, atau printer). Umumnya, koneksi ini dihubungkan melalui kabel listrik yang membawa informasi dalam bentuk sinyal listrik. Namun, dalam beberapa kasus, berbagai tipe koneksi juga digunakan. Contohnya, kabel fiber optik yang menghubungkan dua komputer dengan membawa informasi dalam bentuk sinyal cahaya. Karena data yang dibawa dalam bentuk cahaya tentu kecepatan membawa infomasinya juga jauh lebih cepat. Ada pula jaringan nirkabel atau jaringan tanpa kabel membuat komputer-komputer saling berkomunikasi dengan sinyal gelombang radio. Sehingga komputer tidak dibatasi oleh kabel fisik.
Selain perangkat keras, jaringan juga memerlukan software khusus untuk memungkinkan berkomunikasi. Dulunya, orang harus menambahkan software ke setiap komputer pada network secara manual. Namun saat ini, network support dibangun untuk semua sistem operasi, seperti Windows, Mac, Linux, dll.
Referensi : Networking all in one for dummies, 4th edition
